Os acontecimentos que ocorrem no livro surgem na época problemática dos Juízes, marcada pela falta de unidade política. Em certo momento, no fim dos período dos Juízes, o perigo avoluma-se e tende a generalizar-se: os filisteus,a partir da região costeira de Gaza, tendem a avançar para o interior, e manifestam, mesmo, pretensões de ocupação de toda a Palestina. Os hebreus sentem o perigo de se verem simplesmente eliminados quanto ao território, e é então que as tribos vêem a necessidade de se unirem e de colocarem à sua frente alguém que as governe e oriente. De príncipio , o juiz e profeta Samuel resiste: mas após a destruição do Santuário da Aliança, em Silo, pelos filisteus, impõe-se a monarquia, que pede ao último dos juízes carismáticos, um rei.